El Delfín Mular

 El Delfín Mular (Tursiops truncatus)

Figura 1

La primera publicación no podía ser ni más ni menos que mi animal favorito, el delfín. 

Hay gran variedad de delfines, pero el que más estamos acostumbrados a ver es el delfín mular, o más conocido comúnmente por la gente como delfín nariz de botella. 

Características

El delfín mular es un mamífero marino, del grupo de los cetáceos, y subgrupo de los Odontocetos, familia Delphinidae. Esto quiere decir que presentan dientes en lugar de barbas (Misticetos). Dichos dientes, no los usan para masticar, sino para capturar peces y moluscos. Además del resto de características propia de los mamíferos; son animales de sangre caliente, respiran O2 a través de los pulmones y amamantan a sus crías con leche. Aunque no lo parezca a simple vista, proviene de animales terrestres, solo que en vez de cuatro patas, desarrollaron aletas para poder nadar, una piel suave, lisa y sin pelo para deslizarse mejor, ayudándose de la propulsión de una aleta horizontal. Si nos fijamos en los huesos de las aletas pectorales: 

Figura 2

Vemos la gran similitud que tiene con una mano, los huesos del brazo están acortados, los de los dedos modificados y prolongados.

Morfología

Este animal puede llegar a medir hasta 4 metros, pero normalmente miden entre 1'5 y 3'5 metros. Su hocico es corto, y mide alrededor de 8 cm de largo. Tienen entre 18 y 26 pares de dientes afilados y cónicos. En cuanto a su peso, puede oscilar entre 200 y 650 kg. Un ejemplar casi recién nacido puede pesar más o menos unos 30 kg y medir 1 metro. Cuando son pequeños pueden tener cerdas faciales, pero van desapareciendo con la edad

Su coloración presenta distintos tonos de grises, que van desde más oscuros a más claros. La zona ventral es blanca con ligeras pinceladas rosadas.

Posee una fuerte musculatura, tiene una forma corporal fusiforme. La aleta caudal, que mide unos 60 cm de ancho, es su motor de navegación, la cual mueve verticalmente, y las pectorales, entre 30 y 50 cm, equilibran su movimiento y actúan como si fuera un timón. Su aleta dorsal es curvada y está situada en la mitad de la espalda, mide unos 23 cm. Tanto la aleta dorsal, como la caudal, no tienen hueso, pero si las pectorales, como se observa en la imagen del apartado anterior.

Se dota de un amplio campo de visión al tener los ojos a ambos lados de la cabeza, sin embargo no tienen buena capacidad binocular. Esta capacidad nos ayuda a ver las cosas a nuestro alrededor en 3D y calcular las distancias, así como de juntar dos imágenes para formar una sola. Son miopes y no tienen lagrimales, tan solo una sustancia mucosa que los protege de la salinidad.

Los delfines presentan el llamado "Órgano de Jacobson" u órgano vomeronasal, que les permite captar las feromonas a través de unas células olfativas en la mucosa bucal.

Respiran y vocalizan a través del espiráculo, el cual es un orificio situado en la parte superior de la cabeza. Al presentar una prolongación del maxilar y premaxilar, las fosas nasales han sido desplazadas a la zona dorsal trasera del cráneo. Por lo que al delfín no le haría falta sacar a la luz toda la cabeza para respirar. Además de que respiran a conciencia, voluntariamente. Cuando descansan solo duerme una parte del cerebro.

Figura 3

Los delfines son excelentes nadadores, poseen un cuerpo hidrodinámico y pueden llegar a alcanzar de 25 a 30 km/h, incluso 50 km/h en situación de peligro.

Son animales migratorios, en busca de condiciones climáticas más favorables dependiendo de la estación. Factores como el tamaño, la forma y el color pueden estar influidos según su ubicación geográfica.

Alimentación

La alimentación del delfín mular es muy variada. Come desde peces de fondo que viven en la zona costera hasta algún pequeño tiburón, pero sobre todo consume crustáceos y cefalópodos (calamares). Algunos ejemplos son; caballas, sardinas, arenques, bacalao, corvina, sepia, pulpo, jurel, merluza...

Al día comen entre 11 y 13 kg aproximadamente.

El grupo colabora en la caza de alimento. Los delfines forman una barrera mientras otro de ellos persigue al banco de peces, estos saltan quedando bloqueados por la barrera anterior formada y así el grupo puede capturarlos en el aire o cuando queden aturdidos. El delfín también puede alimentarse individualmente ayudándose de la ecolocalización para situar a sus presas.

Aquí tenemos un ejemplo. Podéis adelantar el vídeo hasta el minuto 1.

Vídeo 1.

Sus depredadores naturales son las orcas y los tiburones.

Comportamiento

Son animales gregarios, se desplazan en grupo, en manada. Estos grupos pueden estar formados por unos 10 y 12 individuos, aunque pueden llegar a más, el número varía según el lugar y el ambiente general del grupo. Cuentan con machos adultos, que son los que dominan el grupo, y bastantes hembras, además de individuos jóvenes y crías. Suelen ser animales sociales y curiosos, lo que en la naturaleza es algo bastante peligroso si se topan con seres humanos que no los respetan. Pueden acabar acostumbrándose a la presencia humana y poner en riesgo su vida. Pueden permaneces bajo el agua durante 7 a 10 minutos, aunque cuando se desplaza la frecuencia es menor, de 2 a 3 minutos. Cuando un delfín del grupo se siente amenazado o está herido, todos acuden a ayudarle o defenderlo, formando así un buen equipo. Incluso si está enfermo, es llevado a la superficie por sus compañeros para que le faciliten el poder respirar.

Reproducción

A simple vista, resulta difícil distinguir machos de hembras, pero observando su aparato reproductor, podemos ver que el macho presenta dos aberturas diferenciadas en la región ventral, las cuales son el orificio genital y el ano. En cambio las hembras solo presentan una abertura junto con dos pliegues a los lados que ocultan las glándulas mamarias.

La madurez sexual en las hembras se da entre los 6 y 12 años, en los machos entre los 10 y 12 años. Las hembras ovulan solo en un periodo concreto y los machos compiten entre ellos en dicha época de celo, se establece una jerarquía en torno a la edad y el tamaño. Cuando la hembra esta receptiva, mostrará su vientre al macho, se unirán ventralmente y se producirá la cópula. El tiempo de gestación suele durar de 9 a 18 meses, pero la media es de 11-12 meses. Los nacimientos son mucho menos frecuentes en temporadas frías. Dan a luz a una cría cada 2 o 3 años, y la lactancia dura entre 1 o 2 años. 

Pasados unos años, un macho puede separarse del grupo y encontrar otro en el que haya hembras con las que reproducirse. En conclusión, son animales polígamos.

Figura 4

Hábitat

Reside en océanos tropicales y templados de todo el mundo, también se pueden encontrar en aguas costeras, es posible encontrarlo en alta mar como es el caso del Pacífico Oriental Tropical. Normalmente habita en mares cerrados tal que el Mar Negro, Rojo, Mediterráneo y en el Golfo de California (Mar de Cortés). Hay grupos que pueden estar cerca de islas, atolones, bahías, zonas de estuario (lugar de unión de la desembocadura de un río con el mar.) y curso bajo de los ríos. En el Atlántico Norte llega hasta el Norte de Noruega y frecuenta la costa sudoeste de Groenlandia. Nunca lo encontraremos en aguas polares de los dos hemisferios, debido a que las evita.

Figura 5

Curiosidades

• La ecolocalización es un sistema de sónar de comunicación animal, también propia de los Odontocetos, que consiste en una emisión de ondas de sonido por parte del animal y estas rebotan en el objeto o presa. Al volver dichas ondas, estas contienen información sobre el tamaño y la distancia a la que está el objeto. Pueden tener una gama de sonidos desde 4-300.000 Hz, conocemos los que serían modulados, los usan en forma de comunicación, y los de alta frecuencia, usados para la ecolocalización, con un rango máximo de 100 a 600 metros.

• Son animales homeotermos. La piel de los delfines no tiene glándulas sudoríparas. Cuentan con una capa de grasa bajo la piel. Cuando el clima es cálido, esta capa pierde volumen, y al contrario sucedería con el clima frío, se ensancharía. Dicho esto su piel se ordenaría de la siguiente manera; epidermis, dermis y tejido adiposo.

• En las aletas caudal y dorsal, existe una red de capilares superficiales, llamada rete mirabile que funciona como una estructura de intercambio de calor a contracorriente y ayuda a evitar las pérdidas.

• Pueden llegar a hacer inmersiones de hasta 20 minutos. Pero normalmente salen a respirar cada 2-3 min.

Espero que os haya gustado esta publicación. Por mi parte, he disfrutado investigando y añadiendo mis conocimientos ya adquiridos sobre este precioso e interesante animal. 

Publicaré la investigación de un animal nuevo cada DOMINGO. Si queréis proponerme alguno en concreto, lo haré encantada :) Críticas constructivas también son bienvenidas. Los animales son impredecibles y nunca se les llega a conocer del todo. Es como cuando crees que conoces a una persona y de pronto, te sorprende, para bien o para mal, quien sabe.

Que tengáis buena semanAleta ;)

Bibliografía y Webgrafía

Delfín Mular (Tursiops truncatus). (2015, marzo 11). CRAM. https://cram.org/catalogo-de-especies/mamiferos-marinos/cetaceos/delfin-mular/

CETÁCEOS. (s/f). Ugr.es. Recuperado el 5 de abril de 2023, de https://litoraldegranada.ugr.es/el-litoral/el-litoral-sumergido/fauna/cordados-2/vertebrados/los-mamiferos-marinos/cetaceos/

Delfín mular: vida, costumbres y características. (2017, septiembre 5). Alcaidesa Marina. https://alcaidesamarina.com/delfin-mular-vida-costumbres-y-caracteristicas/

aquarium. (2017, noviembre 10). ¿Qué comen los delfines? Aquarium Costa de Almería. https://www.aquariumcostadealmeria.com/mamiferos/que-comen-los-delfines/

Lifeder. (18 de diciembre de 2020). Delfín mular: características, subespecies, hábitat, alimentación. Recuperado de: https://www.lifeder.com/delfin-mular/.

Darmangeat P., Levet V., Mauris É., Louisy P., Maître-Allain T., Chaumeton H.. (2012) ANIMALES DEL MAR: peces, ballenas y delfines. (Resines A., Bevia H., Trad.). Tikal Ediciones. (Obra original publicada en 2012)

Avanqua Oceanogràfic, S.L. (2019). El Oceanogràfic guía práctica. Editorial FISA Escudo de Oro, S.A.

Harvey D., Temple N., Woodward J.. (2021). Océanos. (Giró i Anglada R., Trad.) Dorling Kindersley Limited. Penguin Random House. (Obra original publicada en 2020)

Contenido Audiovisual

Figura 1. Tursiops Truncatus. (s.f.). Lifeder.

Extraído de https://www.lifeder.com/delfin-mular/

Figura 2. Huesos Aleta. matalotempollon (25 Enero 2021). Cuánta razón.

Extraído de https://www.cuantarazon.com/1175694/cualquiera-diria-que-son-huesos-de-aleta

Figura 3. Associacio Cetàcea defensem el medi marí. (s.f.).

Extraído de https://associaciocetacea.org/investigacion/delfin-mular/

Video 1. [fluter26] (30 diciembre 2011). Alcatraces, Delfines, Tiburones, Pingüinos... Rorcual de Bryde, alimentándose de Sardinas - HD. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=kR7Pt9dLOkk

Figura 4. Diferencias externas entre un macho y una hembra en un cetáceo. (s.f.). El litoral de Granada.

Extraído de https://litoraldegranada.ugr.es/el-litoral/el-litoral-sumergido/fauna/cordados-2/vertebrados/los-mamiferos-marinos/cetaceos/

Figura 5. Mapa de distribución del delfín nariz de botella (Tursiops truncatus). Lifeder. Fuente: Pcb21 CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons

Extraído de https://www.lifeder.com/delfin-mular/